Kesuksesan Mitsubishi Ralliart di reli lintas alam AXCR 2022 membuat mereka percaya diri untuk melaju ke babak selanjutnya. Pada akhir Juni tahun lalu, tim mengumumkan persiapan AXCR berikutnya yang akan berlangsung pada Agustus 2023.
Tahun ini garisnya tidak banyak berubah. Chayapon Yota (Thailand) dan navigator Pirapong Sombutwong (Thailand) masih diperkuat peraih AXCR 2022. Peralli Indonesia, Rifat Sungkar dan Chupong Chaiwan (Thailand). Terakhir, ada pasangan Jepang, Katsuhiko Taguchi dan Takahiro Yasui.
Menariknya, mereka akan menggunakan Mitsubishi Triton generasi terbaru. Turun ke kelas T1 (prototipe kendaraan segala medan). Selain itu, TANT Sport sebagai pemilik tim didukung oleh staf yang akrab. Hiroshi Masuoka, Juara Reli Dakar, akan menjadi pemimpin tim. Belum lagi dukungan penuh dari para insinyur Mitsubishi Motors.
Persiapan serius dilakukan dari 19 hingga 23 Juni. Mitsubishi Ralliart telah memanfaatkan Taman Nasional Khao Yai Thailand untuk menguji Triton baru dan pengemudinya. Taman Nasional Khao Yai dipilih sebagai tempat percobaan karena cukup besar untuk mewakili lintasan yang akan mereka ikuti nanti. Selama lima hari ini mereka menempuh setidaknya 800 km. Menurut Mitsubishi, mobil itu tangguh.
Masuoka berkata, “Berdasarkan kekuatan asli All-New Triton, performa handling, stabilitas jalan yang kasar, dan kenyamanan berkendara semakin ditingkatkan sebagai mobil kompetisi reli.” Selain itu, untuk mengimbangi persaingan, ia meningkatkan performa turbocharger agar respon mesin bisa lebih baik di semua level putaran.
“Kami melakukan uji ketahanan dengan pengaturan lintasan yang lebih sulit daripada kondisi reli sebenarnya, tetapi mobil mampu menempuh jarak masing-masing sekitar 800 km tanpa masalah awal yang besar,” kata Hiroshi Masuoka. Berkat tes ini, Anda juga dapat melihat cara kerja tim. Masuoka memastikan timnya mampu mengamankan gelar juara untuk Mitsubihsi Ralliart di ajang AXCR.