Tanpa pasokan baterai yang memadai, proses produksi kendaraan listrik BMW di Spartanburg akan terhambat. Itu sebabnya pabrikan Jerman ini segera membangun pabrik pembuatan baterai besar di Amerika Serikat.
Pabrik yang berlokasi di Woodruff, South Carolina, akan memproduksi baterai tegangan tinggi dalam teknologi baterai generasi keenam. Baterai ini nantinya akan digunakan di jajaran SUV BMW X EV buatan Spartanburg.
Kompleks infrastruktur pabrik yang sedang dibangun sangat-sangat luas, sekitar 9,29 hektar. Ini baru sebagian kecil dan baru tahap pertama dari total luas pabrik, yakni 127,47 hektare! Ya, salah satu pabrik BMW terbesar selain Spartanburg.
Produksi di pabrik ini merupakan hasil kerjasama antara BMW dan perusahaan baterai Amerika Automotive Energy Supply Corporation (AESC). Sel baterai akan bersumber dari pabrik manufaktur AESC di Florence, AS, yang juga sedang dibangun.
Diasumsikan bahwa pada tahap awal, hingga 300 pekerja akan dipekerjakan di pabrik ini. Jumlahnya memang tidak terlalu besar, karena seluruh proses produksinya menggunakan sistem otomasi robotik dan komputerisasi modern yang canggih. Tentunya semua ini terkait dengan efisiensi produksi. Namun ke depannya, jumlah tenaga kerja akan bertambah seiring dengan penambahan kapasitas produksi baterai.
“Pabrik baterai Woodruff adalah titik awal pengenalan teknologi manufaktur yang canggih, fleksibel, dan berkelanjutan,” kata Dr. Robert Engelhorn, Presiden dan CEO BMW Manufacturing.
Hemat energi dan ramah lingkungan
Pabrik ini tidak hanya kompleks, tetapi juga menggunakan sumber listrik yang ramah lingkungan. Salah satu teknologi yang digunakan adalah panel surya.
Sistem sirkulasi udara pabrik ini juga dinilai hemat energi. Hal ini dimungkinkan berkat teknologi motor kipas sirkulasi udara yang dikembangkan oleh BMW i Ventures dan Turntide. Konsumsi listrik diperkirakan akan berkurang hingga 40 persen.
Sehingga untuk kebutuhan air bersih, pabrik ini mengandalkan sistem hujan. Air hujan dikumpulkan dan kemudian diolah agar aman digunakan. Teknologi ini dapat mengurangi penggunaan sumber daya air tanah. Kurang lebih mirip dengan pabrik Ducati di Borgo Panigal, Italia.
Untuk mengurangi polusi udara, BMW menerapkan sistem filtrasi gas buang yang diproduksi selama produksi. Di lingkungan sekitar pabrik, BMW juga menerapkan lansekap berupa taman dan deretan pepohonan di area terbuka hijau. Tak hanya menarik, pohon yang ditanam akan menyerap karbondioksida. Ini adalah bagian dari tujuan BMW untuk mengurangi emisi karbon hingga 40 persen pada tahun 2030.
investasi $700 juta
Dengan sistem produksi yang canggih serta infrastruktur dan fasilitas penunjang yang terintegrasi, pabrik ini membutuhkan dana investasi yang besar.
Sejak Oktober 2022, BMW telah menganggarkan total dana investasi untuk kapasitas produksi sebesar $1,7 miliar, kira-kira setara dengan Rs 25,5 triliun.
Dana sebesar $1 miliar atau sekitar Rp 15 triliun telah dialokasikan untuk perluasan produksi kendaraan listrik BMW generasi mendatang di pabrik Spartanburg.
Pembangunan pabrik baterai Woodruff akan menelan biaya sekitar $700 juta atau sekitar Rp 10,5 triliun.
Pabrik produksi baterai dijadwalkan mulai beroperasi pada 2026. Ini adalah proyek yang menantang mengingat kompleksitas sistem dan teknologi manufaktur terintegrasi yang terlibat. Selain itu, tentu saja… Wilayah tanaman itu sendiri sangat-sangat luas.