Tak hanya motor balap generasi terbaru yang berlaga di kejuaraan balap endurance. Sepeda balap klasik lama juga memiliki European Endurance Cup (EEC). Sebelumnya dikenal sebagai European Endurance Classic Cup (EECC).
Salah satu yang difavoritkan adalah Team Classic Suzuki (TCS) yang sudah menjalankan balapan ini sejak 2017 lalu.
Mereka mengandalkan motor balap Katana GSX1100SD untuk memenuhi regulasi pembatasan usia sepeda motor. Bodywork putih dikemas dalam livery warna khas Team Classic Suzuki yaitu Powder Blue/Navy/White.
Tahun ini ada perubahan aturan. Batas usia maksimal sepeda motor kompetitor telah dilonggarkan. Sepeda motor termuda yang sebelumnya mentok pada tahun 1989, kini menjadi tahun 2001. Tujuannya adalah untuk menarik lebih banyak peserta. Perpindahan mesin tidak berubah, tetap 349 cc – 1300 cc yang terbagi dalam beberapa kelas.
Team Classic Suzuki pun menyambut baik aturan baru tersebut dengan hadirnya GSX-R1000 K1 yang merupakan generasi pertama dari GSX-R. Seri pertama tahun ini akan berlangsung di Sirkuit Paul Ricard, Le Castellet, Prancis mulai 5 hingga 7 Mei 2023.
“Katana sudah lama kami perjuangkan di berbagai kejuaraan balap ketahanan Eropa, termasuk balapan Classic TT (Tourist Trophy). Kami memuji relaksasi aturan baru tahun ini dengan GSX-R, ”kata Kepala Mekanik Tim Klasik Suzuki Nathan Colomby.
“Kami sudah lama menantikan GSX-R1000, dan kini saatnya unjuk kebolehan di balap motor klasik. tambah Colombus.
Pembalap Team Classic Suzuki tahun ini adalah pembalap supersport Inggris berpengalaman Danny Webb dan Al Fagan, salah satu pendiri situs otomotif 44Teeth. Keduanya bergantian mengendarai GSX-R1000 K1 selama 4 jam di sirkuit Paul Ricard dalam rangkaian Le Castellet 4 Hours 2023.
Balap ketahanan sangat berbeda dengan Grand Prix dan balap jalanan. Mesin dan transmisi harus tahan terhadap siksaan berjam-jam pada kecepatan tinggi. Karena itulah para mekanik di Team Classic Suzuki mendesain ulang mesin dan transmisi GSX-R1000.
Sejumlah komponen mesin diganti dengan part titanium racing yang ringan dan tahan lama. Suku cadang Yoshimura berperforma tinggi juga disertakan, termasuk camshaft dan sistem pembuangan. Selain mengubah setelan gigi sproket depan dan gir belakang, cakram kopling juga diganti dengan versi heavy duty. Rasio transmisi juga diatur sesuai dengan sifat sirkuit Paul Ricard yang memiliki jumlah trek lurus yang cukup panjang.
Garpu depan menggunakan pegas internal F-Tech. Sedangkan monoshock belakang menggunakan lansiran K-Tech. Rangka alumunium GSX-R1000 cocok dengan lengan ayun motor balap endurance GSX-R750. Sistem pengereman depan dan belakang menggunakan cakram dan kaliper Brembo yang terpasang pada velg OZ Racing.
Yang paling utama adalah tampilan tetap dengan livery Team Classic Suzuki. Besar!